La vie de Sappho.
Sappho est une poètesse grecque qui a vécu sur l'île de Lesbos au VII ème siècle avant JC à Eresos, petite ville, puis serait arrivée enfant à Mytilène, la capitale avec sa famille.
Son père se nommait Slamandronyme et sa mère Cléïs. Ils sont issus de l'aristocratie. Elle eut trois frères qui seraient : Erigyios, Larichos et haraxos.
La terre de Lesbos était volcanique et fertile. Elle produisait des fruits, de quoi faire de l'huile, du vin. Ce vin était d'ailleurs très renommé en Grèce et aux alentours.
Sappho était petite de taille. Elle avait les cheveux et les yeux noirs. Elle était très brillante et d'une nature passionnée ce qui la rendait attirante. Son affection prenait les tons les plus chauds. Plutarque dira d'elle : ” Ses paroles étaient de feu.”
Le poète Alcée, son concitoyen, en était amoureux. Elle dut comme lui s'exiler en Sicile pour avoir soutenu le parti aristocratique contre le tyran Pittacos. En effet, Sappho eut des périodes d'exil liées à des engagements politiques.
Elle fut mariée peu de temps, son mari étant mort, lui laissant une grande fortune après trois ans de mariage. Elle eut avec lui une fille, Cléïs qui portait le même nom que sa propre mère. Néanmoins son amour pour les femmes apparaît très vite dans ses poèsies. Elle était une très grande poètesse. Platon la qualifie de “dixième muse.”Elle diversifia les rythmes lyriques.
Sappho fonde une institution lors de son retour à Mytilène qui rassemblait une communauté ayant les mêmes aspirations. On y enseignait l'écriture, la lecture, le théâtre, la poèsie, la musique et la danse. Aphrodite déesse de l'Amour est choisie comme protectrice de cette institution qui étaient prénommées des Thiases : soit, ” la maison des servantes des muses.” Sappho tomba amoureuse de certaines des jeunes filles de cette institution, comme Atthis, dont les hymnes sont cités ci-dessous. Sappho était follement amoureuse de sa belle disciple comme le prouve aussi un fragment de lettre.
Sappho serait morte à l'âge de 30 ans. Certains disent qu'elle se serait tuée en se jetant du rocher de Leucate par chagrin d'Amour pour Phaon qui l'aurait éconduite. En effet, on disait, que ce rocher situé à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, guérissait du mal d'amour. Mais ce n'est peut-être qu'une légende.
Sappho fut la première femme dans le monde à chanter les joies et les souffrances que causent l'amour.
Des neufs livres qu'elle composa ne subsistent aujourd'hui, comme étant connu, que six cents cinquantes vers consacrés à la passion amoureuse, à la beauté, à la nature, à Aphrodite...
Au 11ème siècle de notre ère des poèmes de Sappho furent brûlés à Rome sur la place Saint Pierre. Néanmoins elle écrivit des vers qui restèrent immortels.